透視Lego樂高背後的文化意義

相信大家都同意，Lego（樂高積木）已不只是小朋友玩具。近年，樂高每年都會推出新款 設計，部分產品更針對16年歲或以上的「成年人」，以發揮思考、創意及聯想力為賣點，是少數推出超過50年，但至今仍歷久常新及具代表性的「全球化」產 品。

翻查資料，Lego最初發源於二戰前的歐洲小國丹麥，以Billund作為設計及生產基 地，而 Lego商標若分拆出來解釋，則源自丹麥詞彙 “leg godt”，意思是“Play Well”，亦即「玩得好」。

最早期的Lego主要以木為原料，直至1949年，Lego創辦人Ole Kirk Christiansen嘗試改用塑膠，並發明可自由組合的積木設計，稱為“Automatic Binding Bricks”，容許玩家自由組合及改變積木的編排，但同時又無須過份費力便能分開及重組積木，成為今天Lego的初型。

最初版的Lego 以1947年英國推出的Kiddicraft Self-Locking Bricks為藍本，但自從Lego購買自己的壓膜機後，Lego修改了積木設計，並把積木定位為「系統玩具」，表示用家可自行組裝不同主題。所以，今天 所見，積木上依靠多個圓形及底部凹陷位「相互扣連」的設計，便在那段時候成型，使玩家可更易組裝及固定Lego。

但Lego的設計當時並無即時獲得空前成功，當時大部分消費者對使用塑膠這種「新物料」 作為積木原料仍有保留，所以當時歐美各國對Lego普遍的銷售反應一般，大批賣不去的Lego被退回工廠，究其原因，主要因為當時大部分消費者普遍仍未掌 握Lego不同系列可相互兼容及自由組合的特質，亦看不到Lego積木可不斷延伸的可塑性，透過個人創意，把Lego變化自行定義和重新演繹。

自1954年開始，Lego一直尋找一種合適的物料作為原材料，並不斷改良，直至 1958年，Lego正式申請專利，推出與今天設計完全一致的Lego積木（所有當時推出的Lego可與今天的Lego完全兼容）使Lego開始逐步邁向 國際化。

當時的Lego主要以紅、白、黃、藍為主，只有少數組件如樹木才是綠色，可見當年生產技 術對Lego發展仍有一定限制，但北歐人早於40年代已率先運用新物料及系統概念把傳統積木改造，並嚴格遵從專利及國際法開發產品，這些都是Lego早年面對競爭仍能拓展市場的主因。